모든 것에는 때가 있다. 특출난 재능을 갖고 있지 않은 이상, 모범사례로 제시되는 루트를 밟아야 한다. RPG로 따지면 레벨별 추천 사냥터 같은 거다. 예를 들어, 대학까지는 학습법이 중요하다고 본다. 정확하게는 시험 학습법이지만. 여튼 이 학습법을 잘 갖출 최적의 시기가 대학생까지라 본다. 이 시기까지는 대학 입시도 잘 치러야 하고, 학점도 잘 따놔야 한다. 대기업 갈 거면 영어나 적성 검사도 준비해야 하고. 어떻게 하면 글을 잘 이해할지, 암기를 잘할지, 암산을 잘할지, 출제자 의도를 잘 파악할지 요런 것들이 중요할 것 같다. 이러한 전반적인 학습 능력을 제대로 길러둘 수 있는 시기가 대학생까지다.
삶에는 늦은 게 없다! 하면서 KFC 회장님이 62세에 창업한 얘기를 꺼내기도 한다. 그건 성공 관점에서 희망을 가지라는 말이지, 늦은 것은 분명히 있다. 10~20대 때 연애 감각이나 이성 대하는 센스를 익히지 못하면 큰일 난다. 웃자고 하는 얘기지만, 다음 스크린샷처럼 뉴스 탈 수 있다. 평생 이성에 관심 없을 거라면 상관없지만, 늦게 관심 생겨서 어설프게 행동하면 피드백도 못 받는다. 뒤에서 욕먹고 선 넘으면 신고당한다.
학생 때 제대로 만들어두지 않은 학습법은 앞으로 무엇을 하든 발목을 잡는다. 특히나 새로운 것을 하게 될 때. 이처럼, 적절한 시기에 뭔가를 습득하는 것은 중요하다. 언어는 유아 때 습득하는 게 좋다면서 영어 유치원을 보내기도 하고. 반대로, 뛰어난 천재가 월반을 하면서 친구들과 놀 기회를 잃어 사회성이 떨어졌다는 얘기도 있다.
그리고 내 생각인데 대학생부터 사회 초년생 때 갖춰두지 못한 생산성 역시 발목을 잡게 된다.1 일하는 방식을 최적화해서 갖춰둬야 할 시기는 분명히 있다. 앞의 학습법 얘기처럼. 나를 포함해 대부분은 안타깝게도 천재나 금수저로 태어나지 않았을 거고 고만고만한 능력치를 보유하고 있을 거다. 부지런히 생계를 유지하면서, 공부도 해야 하고 한눈도 팔아야 한다. 아이 생각이 있다면 육아까지 신경 써야 할 거다.
고등학생 이후 성인이 되면서 삶이 갈라지게 된다. 대학을 졸업하면 또 갈라지게 되고. 나는 대학에서 기계공학과를 나왔다. 우리 과 사람들을 보면 대기업 안 가고 음식점 하는 사람들도 꽤 많이 본다. 개발자를 하고 있는 나도 좀 이상한 루트를 타긴 했다. 여튼 나처럼, 일반적인 지식 노동자 테크를 탄 사람들에겐 생산성이 중요해진다. 실행력이 중요해진다. 이건 공부랑은 좀 다른 능력이다. 다양한 컨텍스트의 업무를 빠르게 처리하는 능력이다.
생산성이 떨어지면 다른 활동을 하려고 해도 못 한다. 일이 밀려서 야근을 할 수도 있고, 퇴근하면 몸이 뻗기도 한다. 이는 통제감 상실로 이어진다. 학생 때야 하루 종일 공부해도 버틸 수가 있다. 이 힘든 시간이 끝나는 때가 정해져 있으니까. 근데 직장인부터는 이 생활이 언제 끝나는지 정해져 있지 않다. 방학도 없고. 물론 삶이 내 뜻대로 굴러가진 않지만, 통제감을 잃는 느낌이 드는 건 악순환으로 이어진다. 리더가 되든 창업을 하든 자영업을 하든 육아를 하든 발목을 잡게 되는 거다.
요즘 세상 자체가 다 불확실하다. 직장도 불확실하고, 앞으로 내 직업 자체가 존재할 것인지도 불확실하다. 며칠 전에는 AI 개발자가 나왔다고 한다. (
https://www.cognition-labs.com/blog) 상황이 안정적이지 않으니 '샛길'에 항상 눈을 둬야 하는 시대가 되었다. 링크드인을 한다면 느끼겠지만 최근에 링크드인에 포스팅하는 사람들이 많이 늘어났다. 직장을 못 믿겠으니 퍼스널 브랜딩하는 거다. 예전에는 링크드인에 글 쓰는 것 자체가 "저 사람은 이직하려나 보다"라는 식의 눈치가 있었기 때문에 쉽게 못 썼었다. 그런데 그 거부감을 뚫고 브랜딩을 할 정도로 모든 것이 믿을 수 없는 세상이 되었다. 사실 뭐 내가 본업인 개발자랑 별개로 생산성 빌리언 시안을 하고 있는 이유도 마찬가지 아닐까.
세상이 불안정하지 않더라도, '당분간 안정적인' 현재 상황을 바탕으로 '조금의 모험'을 계속 시도하는 것은 좋은 전략이다. 안티프래질에서 이 전략은 '바벨 전략'으로 소개된다. 이게 말은 쉽지만 현재 상황을 안정시키고 실패할 만한 모험을 시도한다는 게 어렵다. 다르게 말하면 "회사에서 우수한 퍼포먼스 내고 딴짓할 만한 여력을 확보"한다는 건데, 회사에서 떠나면 아쉬울 만한 사람으로 이미지 구축 안 해두고 '유튜브 해요, 메일레터 써요, 책 써요...' 이러면 욕먹는다. 그렇다고 회사에 모든 힘을 쏟아내면 모험을 할 에너지가 안 남고.
본업에 신경 쓰면서 부업도 신경 써야 하고, 이것저것 쏟아지는 지식도 배우고, 참 복잡한 세상이 되었다. 본업으로 개발자 하면서 부캐로 생산성 크리에이터 하고 있는 나와 다른 사람들의 삶의 모습이 그리 다르지는 않을 것 같다. 놀고 쉬는 것도 잘 챙겨둬야 하고. 어떻게 변할지 모르는 세상과 기한이 없는 마라톤 속에서 조금의 통제감을 갖기 위해서 생산성에 관심 가지고 필요한 게 아니었을까 싶다.
Footnotes
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그래서 나는 내 컨텐츠는 내심 20~30대 초반이 많이 볼 거라 예상했지만 놀랍게도 40대가 더 많다. ↩